Si definisce tale il risultato economico positivo della gestione caratteristica. Questo indicatore può prendere anche noma di risultato o reddito operativo. Formalmente, l’utile operativo è pari alla differenza tra ricavi e costi attinenti alla gestione caratteristica. Si tratta di un indicatore molto importante e utilizzato dagli analisti al fine di capire se l’impresa è capace di far fronte ai propri impegni finanziari.